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荀舒屋子里的炭火十二时辰不间断地燃烧，将屋内烘得和春夏似的。前些日子侍女琴绮捡了枝桃枝插在水里，搁在屋里养着，没几日竟抽出几个新芽。

荀舒坐在正堂的桌边等秦渊，将火盆挪远了些，盯着面前薄得透光的白瓷茶碗，不自觉回忆起那些不怎么不愉快的往事。

秦渊走入房间时，荀舒并未起身，只抬眸静静看他。

上一次见面时荀舒满目都是鲜红，并未看清秦渊如今的相貌，此刻细细打量，不得不承认秦渊算得上一个俊朗的男子，四五十岁的年纪，剑眉星目，眼神锐利，一举一动自带威严。五官面相正气凌然，没有半分邪气，天生就是做刑狱官的料。

荀舒面无表情，不发一言，举止形态颇为无礼。秦渊并不生气，将披风取下交给一旁的侍女，像在自家府邸中般自然随性，坐到荀舒正对面的凳子上，拎起茶壶，倒了杯茶，一饮而尽后，方才开口。

“其实咱们俩是同辈，若按照辈分来论，我应当叫你一声小师妹。”

小师妹？

屋内突然安静，荀舒的耳边响起尖锐嗡鸣声，眉头不自觉皱起，眼中全是不解和质疑。秦渊似乎知道她的疑惑，主动解释道：“我三十年前曾拜入过司天阁，那时我还是个未及冠的少年人，比玄鹤还要小不少。我因好奇玄门之术，求着阁主收我为徒，阁主看出我的目的，还是允了我的请求，任我在山中生活了三个多月后，将我逐下山去。

“那时候，师父曾说，我与司天阁不是一道，但他和我却有师徒的缘分。他为我解了关于司天阁的疑惑，满足了我的好奇，如今将我逐下山，希望我日后能念着他的这份善意和几个月的师徒情分，做事前深思熟虑，因对错善恶而做决定，莫要受上位者胁迫，莫要走入歧途，莫要忘记曾经的承诺。”秦渊笑着摇头，“那时我并不知道师父所说究竟是什么意思，直到我阴差阳错入了大理寺，开始查案，才惊觉，原来师父早在那么久以前，就看穿了我的一生。”

荀舒没说话，心中思量着秦渊所说之事的真假。

这些话确实像是师父会说的，说话从不说透彻，云里雾里的，能不能参透全看运气。难道他真的也是司天阁的弟子？

秦渊不知荀舒心中所想，神情悠远，像是在看她，又像是能穿透她，看到隐在山林间，再也回不去的地方、再也看不到的人：“我离开司天阁时，你尚未出生。此后我严守着师父定下的规矩，在外很少提及司天阁的事，所以几乎没有人知道，我也曾经是司天阁的弟子。你不知道，自然也正常。”

秦渊的这副说辞并没彻底打消荀舒心中的疑惑和隔阂。她盯着他的眼睛，见他双目坦诚，并不似说谎。荀舒在脑海中重新过了一遍他刚刚说的故事，精准抓住其中有问题的地方：“若你是司天阁的弟子，该知道在外不能提及司天阁。但你刚刚说的是，‘很少提及’，‘几乎没有人知道’，所以你曾对其他人说过此事，还有其他人知道，是吗？”

秦渊沉默片刻，叹息道：“是，我曾对一人提起过此事，甚至还说了些不该说的。那时我觉得，对那人坦诚，是我的本分，是理所应当的事，师父定能理解。我不知我的举动师父是否早已预料到，也不知我做的事，是否冥冥之中成为司天阁既定轨迹中的一环，但此后我为此事懊恼、碾转反侧几十年，也算受到了应有的惩罚。今日将这一切告知你，不知是否能重得片刻心安。”

荀舒双眸如被雾气掩盖的湖面，看不到水面的波澜。她安静望着秦渊，等着他将故事的后半截补齐，印证她心中的猜测。

秦渊继续道：“从司天阁离开后十年，我在大理寺中崭露头脚，阴差阳错得了高祖皇帝的赏识，招我为近臣。那时高祖皇帝正当壮年，却对大梁的未来忧心忡忡。当时，高祖皇帝已然察觉先帝，也就是当时的太子不堪重任，但当时的皇太孙，如今的陛下，却有仁爱之心，且才智出众，兴许能成为一代明

君。可那时陛下年纪太小，高祖皇帝不能确定等他长成后，会变成什么模样，于是就想起了传说中的司天阁。

“传闻中，司天阁辅佐皇室近千年，可推演几十年后，甚至几百年后的天下大势。高祖皇帝想要找到司天阁，并见司天阁阁主一面。当时的我太过年轻，知道高祖皇帝的心思后，想要靠着司天阁的消息邀功请赏。我将司天阁所在的具体地方，以及阁中的情况透露给了高祖皇帝，他很是高兴。之后不久，我如愿坐上了大理寺少卿的位子。也是这个时候，我第一次想起下山前，师父对我说的话，可惜我那时并未放在心上。”

秦渊声音平静，没有愧疚也没有自得，仿佛在说一件与他无关的事。他坦然面对曾经做过的、已无法挽回的错事，并深知这一切不能挽回。或许终其一生，他都无法得到他自己的宽恕，但这一切都是他应当所承受的。

“这之后，高祖皇帝带着当今陛下去了司天阁，如愿见到了师父他老人家。等到他们从司天阁离开，返回皇宫后，高祖皇帝召我入皇宫，主动提起司天阁中的很多事，又问了我一些情