把自家的性命搭上。

“一派胡言！”姜萝忍无可忍，“世上怎可能有妖龙？”

“真的有。”刘家妇人已经泪湿了满襟，她怕得厉害，朝姜萝膝行而去，祈求原谅。直到一把桃木剑横在她面前，妇人才止住了步子。

她哽咽了许久：“公主殿下，请您相信民妇，民妇真的没有撒谎。要不是为了养鬼龙王，民妇何至于起这样害人的心思啊，实在是喂不饱他……”

“喂不饱？”姜萝起了一身鸡皮栗子，“等一下，你说清楚一点。你传出鬼龙王娶妻的谣言，不是为了给邪神选夫人，而是为了养活邪神？”

事已至此，刘家夫妻没什么好隐瞒的了。

他们终于说起一桩几年前的见闻，那是他们和鬼龙王结缘的日子。

鬼龙王其实不是龙，而是一条青鳞黄瞳的巨蟒。他身有几丈长，腰jsg粗足足有成年男子小臂宽。

当日，刘家夫妻上山扫墓祭祖，手里不过带了一把割草的镰刀。

临时遇上这样的精怪，他们又怎么可能是鬼龙王的对手？

眼见着要葬身蛇腹，刘家妇人急中生智，把怀里供奉祖先的烧鸡丢了出去。鬼龙王果真喜欢吃肉，大张蛇口，囫囵吞下了烧鸡。

拖住了蛇妖，刘家夫妇赶紧往山下跑。

哪知他们还没跑出去多远，身后忽然传来了蛇啸声，以及压断草木的游走声。

他们抱作一团，以为今天一定活不了了。

哪知鬼龙王半点都没有杀人的心思，反倒从口中噗嗤给他们吐出了一个镶满金银饰的香炉。

夫妻俩面面相觑，心间敞亮。他们明白了，鬼龙王是报恩来的。

刘家夫妻拿回香炉，回州府的当铺里一验，居然是真品！

夫妻俩喜极而泣。

他们发大财了。

都说天下大乱的时候，上苍会降下祥瑞。

刘家人想，这条大蛇分明是能让人心想事成的蛟龙，待他修炼多年，定会蜕皮化为龙神。

刘家夫妻起了贪念，他们为了鬼龙王的恩典，决心成他的善男信女，一心侍奉他。

然而鬼龙王的胃口越来越大了，普通的鸡鸭鱼肉已经满足不了他的胃口。若鬼龙王吃不饱，他就不会变出那些宝藏，赠予一心供奉自己的信徒。

于是，刘家夫妇起了旁的心思，他们是神仙的侍臣，必须在乱世里为鬼龙王传道。

就这般，他们编造了“鬼龙王娶妻”的谣言，诱导那些村民们一年献上两位新娘，供鬼龙王果腹。

为了彰显鬼龙王的神通，刘家夫妻特地从变戏法的班子里学了白磷粉自燃的法子，以及生石灰遇水发热的古方子。

也是凑巧，这两年乾州日子难过，大家信不了官吏，只能信一信旁门左道。误打误撞，供了鬼龙王以后，村民们也能止住几场雨。

而刘家夫妻会在婚礼前一天诱鬼龙王，哄他待龙渊里，静候新娘莅临。

大蛇吃饱后，便躲回深山老林里沉眠，而他赏赐来的珠宝，又足够刘家夫妻大发一笔横财，再为鬼龙王挑选下一位新娘……

就这般，人与邪神的交易完成了，受苦受难的不过是那些被一两碎银压弯了腰的穷苦姑娘们。

原来，作恶的不是妖，而是人心。每一个新娘子的父母都愿意用不值钱的女儿来换银两，与其便宜了日后的婆家，不如自家拿了那笔生死财。

姜萝听得瞠目结舌，想说什么，又哑了嗓子。

她的心里闷闷的，很不好受。

虽说身体发肤受之父母，但也不该拿命去偿还。

苏流风知道父母亲情于姜萝而言，是一块难愈合的心病。

他怜惜她，伸手，莽撞地揉了揉姜萝的头。

先生的手掌宽厚、温暖，姜萝不由自主闷到他的怀里，紧紧攥住他的衣襟。

苏流风纵容女孩家撒野，他待她总是诸多体贴。

许久后，姜河带一队衙役包抄了刘记冥店。

他心急火燎地冲入铺子内，问：“三姐，苏大人，你们有没有事？”

“我没事。”姜萝从苏流风怀里抬头，冷哼一声，“倒是眼前这些人有事了，他们竟然豢养大蛇，残害百姓。”

听到这话，罗知府也迈入门槛，临头就是一脚，踹上刘家丈夫：“刁民！竟敢在本官眼皮底子下为非作歹，还害得皇裔们受惊，你们罪该万死！”

他揎拳捋袖，做出为天家拼命的姿势，见姜萝他们无动于衷，脸上又很尴尬，还好他的下属擅察言观色，立马上去拉住罗田，保住了他的颜面，“罗大人，下官知道你为了公主与皇子们不平，但人已逮住，有的是时间教训，您还是先消消气吧！”

说完这句话，辅官犹嫌不够，又补了句：“罗大人昨日为水患固堤一事，殚思竭虑直至深夜，好不容易今晚睡了一个时辰，又被这起子刁民闹醒了。您再这样激动，臣怕、怕您动气心衰，会出事啊！”

这些话是故意说给姜萝他们