见到沈莬的第一件事，依旧是问他累不累，疼不疼，然后不放心地撩开袖子看伤势。

见沈莬两节小臂肿得有两倍粗，尤其左臂还在不停渗血，穆彦珩看着看着又要落泪。

沈莬放下衣袖遮住伤口，将他楼进怀里，轻声哄道：“彦珩该为我高兴才是，不过流点血而已，至少性命保住了。”

“当真？”穆彦珩的金豆子到底落了下来，一脸天真地看着沈莬。

他那副满心满眼皆是自己的模样，看得沈莬一阵心热，一边亲他的眼睛，一边轻声回道：“当真。”

解试第三日

先考骑射，后试步射。

本朝立国以来，北疆屡遭游牧部族侵扰。彼辈自幼生长于马背之上，弓马娴熟，来去如风。其骑射之精，实非中原步卒所能及。

为抵御蛮族侵扰，朝廷尤为重视选拔弓马娴熟之才。即便是山野猎户、牧马羌人，只要弓马超群，朝廷亦不惜重金征召，破格录用。更有专使巡视各州，凡见少年能百步穿杨者，即刻记录在册，送至京师加以培养。

凡此种种，皆为“以游牧之长技，制游牧之铁骑”。

作为武举考核项目之一的弓马试，自然最受朝廷看重，考核标准亦最为严格——考核内容包含步射和骑射两项，弓马不达标者，无论其余项目成绩如何，均直接淘汰。

弓马一道，沈莬自幼便显露出过人的天赋。未满八岁，便能挽硬弓、驭烈马，百步之外箭无虚发。这一点与他爹一脉相承，亦是他爹最爱向旁人炫耀的谈资。

校场东西两侧的军鼓骤响，鼓吏以“咚—咚—咚”的节奏连击九声。

随后旗牌官展卷清嗓，拖长声调：“荆州府——沈莬——上弓马道——”

沈莬执弓上马，等待令旗信号。

若是平常他自是十拿九稳，只现下双臂受伤，对箭矢的把控恐多有偏误，需得打起十二分的精神。

时值八月中旬，烈日炙烤着整个校场。以顾清远为首的一众考官高坐观武台，紧盯着场中考生的一举一动。

武举开试前，陇轩帝特意嘱咐过，若有骑射尤为出众者，可适当降低其他项目的通过标准。纵使其余项目再是败事，亦可留用军中做个执戟郎、哨骑卒，也好过埋没良材。

顾清远看着弓马道上沈莬蓄势待发的侧影，陷入沉思。

文信侯本就是沈莬的保举人，前夜又明目张胆地差人给自己送来手书，当真是毫不避讳。

若是换了旁人，他自当将手书销毁，权作不知。可偏生是文信侯，当今圣上的亲妹婿，又暗示得这般明显，不由得他不去揣测这背后是否有皇上的授意。

且霍天行带人围堵沈莬与文信侯世子于九霄楼一事，这几日在京城传得沸沸扬扬，他亦有所耳闻。

这沈莬到底是什么来头，竟让世子亲自上京陪考，初到京城不过几日，又惹得丞相之子大动干戈？

他连夜翻阅沈莬的保状和家状，发现不过是一介布衣之子，甚至年幼成孤。背景毫无特别之处不说，相反因为家世单薄、根基浅弱，是官场上达官显贵最不愿意提携的类型。

此人到底有何过人之处，使得文信侯，乃至皇上这般举荐？

他的疑虑，在昨日旁观沈莬与霍天行的较量后得到了解答。可转念一想，以沈莬这般智勇双全的德才胆识，文信侯又何必多此一举？

待到现场考生安静下来，顾清远示意副官宣读骑射的考核规则——考生策马从加速进入射程区，在策马奔腾中连射三箭，依据中靶情况计分。

计分标准：

三箭全中靶心，且马术无失误，属上等；

二中靶心，或三箭中靶但未全中核心，马术平稳，属中等；

仅一箭中靶，或马术明显失误，属下等；

脱靶、坠马、违例（如停马射击），直接淘汰。

令旗一落，沈莬骤然策马疾驰，漫卷黄沙无数。待冲入射程，但见他腰背挺直，双腿控马如生根，左手挽弓、右手扣弦、目光坚毅如磐石——

第一箭，破空而去，正中五十步外皮靶朱心，箭尾犹自震颤！

马速不减，他侧身拧腰，第二箭已离弦，再贯靶心！

场边观者喝彩未绝，第三箭已如电闪破空，直透皮靶，钉入后方木桩！

三箭既毕，马道尽头忽现矮栅。沈莬不慌不忙，猛提缰绳，战马前蹄腾空，纵跃而过，落地时竟无半分踉跄。随即蛇形绕旗，衣袂翻飞间，人与马浑然一体，恍若沙场骁将冲锋陷阵。

顾清远仍是不动声色地观察沈莬，见其飒爽英姿，不由在心中暗叹：此子绝非池中物，他日必成边关猛将！

然后，他尚在感叹文信侯眼光毒辣，竟觅得此等将才之时，沈莬却在接下来的步射考核中出现了重大失误。

依据步射的考核规则和计分标准：

考生在距离靶的五十步开外，统一使用一石弓向定点靶子连射十二箭，分三轮完成，依据中靶情况计分。